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    小镇的街道不算宽阔，铺着被岁月和脚步磨得光滑的青石板。

    石板缝隙里顽强地生长着一些湿滑的青苔。

    街道两旁是各式各样的店铺和摊贩。

    挂着油腻布幡的简陋酒肆里飘出劣质酒水和炖肉的混合气味。

    铁匠铺里炉火正旺，叮叮当当的打铁声不绝于耳。

    更多的是与“水”相关的营生。

    卖渔网、船桨、桐油、缆绳的铺子。

    以及一些直接支着摊子，售卖刚打捞上来、还在木盆里活蹦乱跳的江鱼的渔夫。

    空气里弥漫着鱼腥味、水汽、汗味以及各种食物混杂的气息。

    嘈杂而富有生命力。

    来往的行人大多皮肤黝黑粗糙，穿着耐磨的短打衣衫。

    说话嗓门洪亮，带着浓重的本地口音。

    他们或扛着货物匆匆走过。

    或三五成群蹲在街边就着劣酒啃着干粮大声谈笑。

    话题离不开江上的风浪、今天的收成、哪条船又出了事。

    也有少数看起来像是行商或旅人打扮的，面色疲惫，眼神警惕地打量着周围。

    秦牧与云鸾的装扮在这里显得格格不入。

    秦牧那一身月白长袍料子极好，剪裁合体。

    即便沾了些许风尘，也难掩其清华气度。

    更别提他举手投足间那种自然的慵懒与贵气。

    云鸾虽着劲装，但容貌清丽，气质冷冽。

    一看便知不是寻常女子。

    两人走在街上，引来了不少或好奇、或探究、甚至有些放肆的目光。

    但云鸾冷冷的目光扫过。

    那些过于放肆的视线便下意识地收敛了几分。

    秦牧倒是颇有兴致地观察着周围的一切。

    偶尔在某个卖稀奇江鱼的摊前驻足。

    或听听街边老船工唾沫横飞地讲述与怒江搏斗的惊险故事。

    神态悠闲，仿佛真的只是一个来此游历的富家公子。

    就在他们走到一处相对宽敞的十字街口时，异变陡生。

    “让开！快让开！”

    “滚开！别挡路！”

    一阵惊慌的哭喊声、粗暴的呵斥声以及急促杂乱的马蹄声从街道的另一头骤然传来。

    瞬间压过了街市的嘈杂。

    只见街道尽头烟尘扬起。

    几匹高头大马正横冲直撞地疾驰而来。

    马上的骑手个个身穿统一的深褐色短打劲装，腰佩刀剑，面目凶悍。

    一边挥舞着马鞭驱赶行人，一边发出嚣张的呼喝。

    为首的一匹枣红马上。

    坐着一名约莫二十出头的年轻人。

    他锦衣华服，与身后那些粗汉打扮迥异。

    但眉宇间却满是骄横跋扈之色。

    嘴角咧开，正带着一种猫戏老鼠般的残忍笑意，盯着前方。

    就在马队前方不远处，一个身影正踉踉跄跄地拼命奔跑。

    那是一个女子。

    她身上的粗布衣裙已然破损了好几处，沾满了尘土。

    头发散乱。

    脸上泪痕与污渍交织，看不真切容貌。

    但身段窈窕。

    奔跑时露出的一截手腕白皙纤细。

    她一边跑，一边惊恐地回头张望。

    发出绝望的哭泣与哀求。

    “救命！救救我！求求你们……”

    街上的行人见到这一幕，如同受惊的鸟兽般，脸色大变。

    纷纷惊呼着朝街道两侧的屋檐下、店铺里仓皇躲避。

    唯恐被疾驰的马匹撞到，或是卷入这场是非。

    摆摊的小贩也手忙脚乱地收拾着摊子往后缩。

    不少人脸上露出不忍与愤慨之色。

    对着那女子的背影和追来的马队指指点点，低声议论。

    但终究没有一个人敢上前阻拦。

    “是‘怒江帮’的人！”

    “又是他们那个少帮主胡彪！”

    “造孽啊！这不知道又是谁家的姑娘……”

    “小声点！别被听见了！这帮人惹不起！”

    夹杂着恐惧的议论声零星传入秦牧耳中。
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